L'architecte Antoine Donnadieu, en 1866, est chargé de travaux menés dans la cathédrale d'Autun. Il tombe sur La tentation d'Eve, un bas-relief du XIIe siècle représentant une femme nue. Cette pièce que l'on s'arrache est d'autant plus rare que les figures d'Adam et du diable qui devraient l'accompagner sont introuvables. Robert Brampton, son ami américain fait le récit de cette quête.