De 1912 à 1970, deux nouvelles générations de Grandval sont prises dans la tourmente du XXe siècle. Fils d'un maître de forges de l'Auvézère, Aurélien, Grégoire et Antoine Grandval (le narrateur) voient leur existence paisible bouleversée par la Grande Guerre. Aurélien est tué au front et, la paix revenue, Grégoire et Antoine s'affrontent pour conquérir le coeur de la belle Laurine.