A Hiroshima, en août 1945, Sadako, une Japonaise de 2 ans, joue tranquillement avec son chat devant sa maison quand un nuage noir radioactif arrive soudainement sur elle. Dans l'espoir de recouvrer la santé et d'éviter la mort, elle se met à plier 1.000 grues en papier. L'album s'inspire de l'histoire vraie d'une jeune Japonaise pour laquelle un mémorial a été élevé.